Stuhluntersuchung

Ist der Darm unser zweites Gehirn?

Die meisten Menschen assoziieren mit dem Darm einen Teil unseres Verdauungssystems, der für die Aufbereitung und die Resorption von Nahrung zuständig ist. Nur wenigen ist bewusst, dass das Organ noch eine Vielzahl anderer Aufgaben übernimmt. So stellt der Darm das größte Immunorgan des menschlichen Körpers dar, in dem sich der Großteil (70–80 %) der Immunzellen befindet. Er ist zudem über ein eigenes Nervensystem, das enterische Nervensystem, mit dem zentralen Nervensystem verbunden. Über diese Verbindung beeinflusst der Darm unsere Emotionen, unsere Wahrnehmung und auch unser Handeln. Im Darm werden ebenfalls Hormone gebildet, die zum einen die Verdauung regulieren, zum anderen als Botenstoffe des neuroendokrinen Systems fungieren. Neuere Forschung legt nahe, die Frage nach dem „zweiten Gehirn“ zu erweitern: Auch die Gemeinschaft der Darmmikroben, das Mikrobiom, zeigt gehirnähnliche Eigenschaften. Bakterien kommunizieren über Botenstoffe (Quorum Sensing), über direkte Oberflächenkontakte und durch den Austausch genetischer Information. Dadurch können sie auf einen einzelnen Reiz als koordinierte Gemeinschaft reagieren. Wie das Gehirn ist das Mikrobiom lebenslang formbar: Es entwickelt sich aus allem, was ihm begegnet, von der Ernährung über Medikamente bis zur Körperpflege. Statt von einer starren „Darm-Hirn-Achse“ spricht man daher treffender von einem dynamischen, in beide Richtungen kommunizierenden Netzwerk.

Der Darm besitzt ein mehrstufiges Schutzsystem

Durch eine starke Faltung sowie Zotten und Mikrovilli im Dünndarm erreicht die innere Oberfläche des Darms nach neueren Messungen rund 30–40 m² (davon etwa 30 m² im Dünndarm), was etwa der Fläche einer kleinen Wohnung entspricht. Die früher verbreitete Angabe von 300–500 m² („zwei Tennisplätze“) gilt heute als deutlich überschätzt. Dennoch ist der Darm neben der Lunge unsere größte, nach innen gestülpte Kontaktfläche zur Außenwelt. Um einen unkontrollierten Eintritt schädlicher Stoffe (z. B. krankmachender Keime oder Gifte) zu verhindern und zugleich Nützliches passieren zu lassen, verfügt der Darm über ein komplexes Schutzsystem aus drei miteinander in Kontakt stehenden Ebenen:

Die intestinale Mikrobiota

Die intestinale Mikrobiota, auch Darmflora genannt, bezeichnet die Gesamtheit aller Mikroorganismen, die den Darm besiedeln. Alle Funktionen des Darms finden in engem Austausch mit ihr statt. Sie stellt die oberste Schutzebene dar. Allein durch die dichte Besiedlung der Darmoberfläche fehlt es potenziell krankmachenden Keimen an Platz und Nährstoffen. Einige Darmbakterien bilden zudem eigene Hemmstoffe (Bakteriozine), und die Mikrobiota reguliert den pH-Wert des Darms, was die Ausbreitung unerwünschter Keime weiter eindämmt. Wichtig ist dabei ein Umdenken: Ob ein Keim krank macht, hängt weniger von seinem Namen ab als von den Umständen. Viele als „pathogen“ bekannte Bakterien, etwa Staphylococcus aureus, besiedeln zahlreiche gesunde Menschen unauffällig. Erst ein gestörtes Gleichgewicht schafft die Bedingungen, unter denen sie Schaden anrichten. Eine Fehlbesiedlung (Dysbiose) und eine Schädigung der Mukosa (s. u.) führen zu einer Störung der Barrierefunktion und erhöhen die Durchlässigkeit des Darms („Leaky Gut“).

Die intestinale Mukosa

Die intestinale Mukosa befindet sich unterhalb der Mikrobiota und stellt die äußerste körpereigene Schutzschicht dar. Über eine dicht gepackte Zellschicht aus einreihigem Zylinderepithel werden die Aufnahme von Nährstoffen und Wasser sowie die Ausscheidung von Stoffwechselprodukten gesteuert. Gleichzeitig bilden die Zellen eine zusammenhängende Diffusionsbarriere, die Infektionen, Entzündungen und Vergiftungen vorbeugt. Auf ihrer Außenseite ist das Epithel mit einer Schleimschicht aus Muzinen überzogen, die von den Becherzellen abgesondert wird und als Hydrogel das Eindringen von Keimen und Toxinen verhindert. Spezialisierte Zellen der Schleimhaut (Paneth-Zellen) geben antimikrobielle Eiweiße, die Defensine, ab und bilden so eine weitere biochemische Barriere. Die Darmschleimhaut ist dabei kein Schutzwall im kriegerischen Sinne, sondern eine Grenzfläche im ständigen Dialog: Über direkte Oberflächenkontakte mit den Bakterien werden in den Schleimhautzellen Reaktionen ausgelöst, etwa die Bildung von Enzymen und Schleim.

Das Darm-assoziierte Immunsystem

Die unterste Ebene bildet das Darm-assoziierte Immunsystem. Es besteht aus Zellen des spezifischen und unspezifischen Immunsystems, die in Kontakt mit einer Vielzahl krankmachender wie nicht krankmachender Keime stehen. Seine Hauptleistung ist weniger der Kampf als die Unterscheidung: Es lernt, die eigene Mikrobiota und Nahrungsbestandteile zu tolerieren und nur bei echter Gefahr mit Antikörpern und einer Entzündungsreaktion zu antworten. Auch Nahrungsmittel führen regelmäßig zur Bildung von IgG-Antikörpern; sie werden lediglich „registriert“. Nur bei echten Nahrungsmittelallergien entstehen IgE-Antikörper, die typische allergische Reaktionen auslösen. Das Mikrobiom folgt zudem einem Tagesrhythmus, der mit der inneren Uhr des Körpers abgestimmt ist. Regelmäßige Mahlzeiten, gründliches Kauen, ballaststoffreiche, möglichst naturbelassene Kost und eine schrittweise statt abrupte Ernährungsumstellung unterstützen dieses Gleichgewicht. Belastend wirken dagegen häufige Desinfektion, antiseptische Mundspülungen, Säureblocker und viele andere Medikamente sowie zahlreiche synthetische Zusatzstoffe.

Stuhluntersuchungen in unserer Praxis

Wegen der enormen Bedeutung des Darms als immunologisches, metabolisches und neurologisches Organ und weil Störungen seiner Funktionen mit einer Vielzahl von Erkrankungen in Zusammenhang stehen, führen wir in unserer Praxis qualitativ-quantitative Stuhluntersuchungen durch. Sie geben uns wertvolle Einblicke in den Zustand der Darmflora, der Mukosa und des Darm-assoziierten Immunsystems. Da das Mikrobiom ein lebendiges, sich ständig wandelndes System ist, bewerten wir jeden Befund als Momentaufnahme und immer im Zusammenhang mit Ihrer Lebensweise: Ernährung, Essrhythmus, Medikamente, Mund- und Körperpflege sowie berufliche Belastungen. Eine Mikrobiomtherapie ist deshalb stets ein Prozess und kein einmaliger Austausch.

Hier ein kleiner Auszug aus den Parametern unserer Stuhldiagnostik:

• Dysbiose
• Pilzdiagnostik
• Alpha-1-Antitrypsin
• Anti-Gliadin-AK
• Beta-Defensin
• Calprotectin
• Helicobacter-pylori-Diagnostik
• Darmkrebsvorsorge
• Tumor M2-PK – Hb/Hp-Komplex